Stoczniowiec będzie walczył o udział w Hokejowej Lidze Mistrzów

Jeszcze w tym roku wystartuje Hokejowa Liga Mistrzów, postanowiono w St. Petersburgu gdzie zakończył się turniej o Europejski Puchar Mistrzów, który był ostatnią edycją tej imprezy. Stawką nowych rozgrywek będzie 1 milion euro dla zwycięskiej drużyny, która dodatkowo zmierzy się z klubem ligi NHL o Puchar Victorii. Organizatorzy hokejowej Euroligi w sezonie 2008/09 nie przewidzieli miejsca dla mistrza Polski.
W najbliższym sezonie do rywalizacji o miano najlepszej klubowej drużyny starego kontynentu przystąpi tylko 12 zespołów. Po dwie reprezentować będą Czechy, Finlandię, Rosję i Szwecję oraz po jednej Niemcy, Słowację i Szwajcarię. Dwunasty uczestnik Ligi Mistrzów zostanie wyznaczony w terminie późniejszym. Pierwsza edycja nowych rozgrywek włączona zostanie do obchodów stulecia Międzynarodowej Federacji Hokeja na Lodzie (IIHF). Inauguracyjny mecz odbędzie się 1 października w miejscu, które ustalone zostanie w terminie późniejszym.
Za sam udział w Lidze Mistrzów każdy klub otrzyma 300 000 euro. Zwycięstwo w meczu w grupie 50 000 euro, a za awans do półfinału 200 000 euro. Zwycięzca rozgrywek otrzyma 1 milion euro, a pokonany finalista połowę tej kwoty.
Organizatorzy przewidują, iż w kolejnym sezonie, 2009/10, w Hokejowej Lidze Mistrzów będą występować 24 zespoły. Nie wiadomo jeszcze jakie, ale sądzimy że znajdzie się tam miejsce dla najlepszego polskiego klubu.
- Byłaby to olbrzymia promocja i nowa motywacja dla całego naszego hokeja - uważa drugi trener reprezentacji Polski i pierwszy szkoleniowiec gdańskiego Stoczniowca Henryk Zabrocki. Jego zdaniem próby skanalizowania klubowych rozgrywek w ramach Ligi Bałtyckiej i Lidze Wschodnioeuropejskiej nie sprawdziły się. Poziom tych rozgrywek nie był najwyższy, a tylko konfrontacja z najlepszymi może zapewnić postęp w grze oraz sportowy rozwój polskich hokeistów.
- Możliwość udziału w Lidze Mistrzów, dałaby również nowy impuls krajowym rozgrywkom ligowym. Walka o tytuł mistrza Polski stałaby się bardziej atrakcyjna. Zwiększyłoby się zainteresowanie mediów, co przełożyłoby się na aktywność sponsorów. Każdy z ligowych hokeistów widziałby dla siebie szansę na wypromowanie się poprzez grę w europejskich rozgrywkach - dodaje Zabrocki i zapowiada jednocześnie, że Stoczniowiec takiej okazji na pewno nie przepuści.
- Jeśli pojawi się szansa na grę w Lidze Mistrzów, zrobimy wszystko aby dobrze ją wykorzystać. Stoczniowca stać na wywalczenie tytułu mistrza Polski, jeśli tylko będzie dysponował szerszą kadrą zawodniczą - uważa trener gdańskiego klubu.
Jeśli Polska otrzyma miejsce w Lidze Mistrzów w sezonie 2009/10, wówczas w rozgrywkach tych wystartowałby klub, który wywalczy mistrzostwo Polski w sezonie 2008/09. Aby te plany mogły się zrealizować, już dziś trzeba rozpocząć przygotowania do budowy odpowiednio silnego zespołu.